Di famiglia operaia (il padre era ferroviere), è approdata alla politica nelle lotte studentesche del 1968/69, guidando il movimento al Liceo Ginnasio Lanza, che fu il primo, a Foggia, ad occupare un istituto. Entrò quindi nelle segreteria provinciale della Federazione giovanile comunista italiana (Fgci), all’epoca diretta prima da Nanni Magnolini e poi da Sabino Colangelo, animando un movimento di opinione e di lotta che riguardava non soltanto il rinnovamento della scuola, ma anche grandi questioni ideali quali la lotta contro la guerra e la battaglia per la difesa della democrazia conseguente alla cosiddetta “strategia della tensione”. Nel settembre del 1972 le venne affidata la direzione dell’organizzazione giovanile, cosa che non mancò di suscitare un certo scalpore, tanto all’interno quanto all’esterno del partito: per la prima volta una ragazza veniva indicata a compiti di così alta responsabilità.
Dopo aver maturato la scelta di diventare funzionaria politica a tempo pieno, abbandonando gli studi universitari, ricette l’incarico di responsabile provinciale della Commissione femminile, succedendo a Elia Prinari, non senza aver partecipato anche alla battaglia per la democratizzazione e la riforma della scuola, che conobbe una fase alta soprattutto attorno ai decreti delegati e all’elezione dei rappresentanti esterni alla scuola. Guidò la Commissione Femminile nei caldissimi anni del grande risveglio rosa, caratterizzati dall’irruzione sulla scena politica, sociale e ideale della questione femminile e di temi nuovi quali i rapporti interpersonali, il costume, la sessualità, la maternità e la procreazione responsabile che mettevano in discussione tutta l’organizzazione della società: i rapporti tra le classi e gli stessi rapporti uomo-donna all’interno della coppia, spesso fondati sulla “violenza domestica”.
Insieme ai problemi della città non dimenticò mai le tematiche femminili, con l’occhio attento a quella che negli anni successivi diventerà la bandiera delle donne, ovvero il tema del riequilibrio della rappresentanza all’interno delle istituzioni elettive, ovvero la democrazia paritaria. Un obiettivo che perseguiva non per sé, ma per l’insieme delle donne.
Quando il suo compagno, Lino Zicca, assunse incarichi di primo piano negli organismi dirigenti provinciali del Partito, chiese di cambiare incarico e di fare una nuova esperienza al di fuori del partito.
Nel 1988 si trovò così ad assumere incarichi di lavoro nell’ufficio di presidenza provinciale della Confederazione Italiana Coltivatori (corrispondente all’attuale Confederazione italiana degli agricoltori) col compito di seguire le problematiche connesse alla condizione delle donne coltivatrici. Un lavoro che svolse con entusiasmo e con una notevole capacità innovativa che le valse l’attribuzione della responsabilità regionale dell’Ufficio donne, segnalandosi tra i quadri femminili più attivi nell’ambito meridionale.
A marzo del 1991, dopo il congresso di Rimini che concluse la trasformazione del Pci in Pds (Partito democratico della sinistra), si trasferì a Brescia insieme a Lino Zicca che, con un gesto di coraggio e sensibilità, da segretario provinciale in carica aveva deciso di lasciare il lavoro politico a tempo pieno per andare a lavorare all’interno di una grande azienda italiana.
Nonostante fosse estranea a quell’ambiente, riuscì nel giro di pochi mesi a farsi notare e apprezzare per le sue solide coordinate politiche e per il suo intuito anche dal partito bresciano, che la volle per diversi anni nella segreteria cittadina e per alcuni mesi reggente della stessa, continuando l’impegno politico con grande disinteresse e straordinaria passione, così come aveva fatto per oltre venti anni, accettando – come allora si diceva – di servire il partito.
(note biografiche tratte da La passione e il coraggio, Michele Galante, in Antonietta Mariella, la passione politica di una donna del Sud, Fondazione Foa)
