Nato a Foggia il 19 agosto 1893, morto a Massa Lombarda nel 1955.
Uomo politico, sindacalista e giornalista. Tra i fondatori del Partito Comunista d’Italia e dell’Assemblea Costituente.
A 19 anni aderisce al circolo giovanile socialista di Foggia ed è impegnato nella Lega dei braccianti. Sempre nel 1912 si trasferisce a Napoli dove si iscrive alla Scuola superiore di agricoltura di Portici.
Collabora col settimanale ‘Il Lavoro’ ed è tra i fondatori de ‘Il Socialista‘.
L’anno dopo si trasferisce a Roma dove prosegue l’attività giornalistica. Partecipa come soldato semplice alla Prima Guerra Mondiale e nel 1919 entra nella direzione del Partito Socialista e collabora strettamente con Amedeo Bordiga. Nel 1921, al congresso del Partito Socialista di Livorno, viene eletto nel Comitato Centrale del neonato Partito Comunista e ne diventa responsabile dell’organizzazione.
Viene arrestato una prima volta nel dicembre 1922 e una seconda nel marzo 1923 quando viene coinvolto nel processo che porterà alla sbarra un gruppo di dirigenti comunisti. Assolto dal Tribunale di Roma, come tutti gli imputati per mancanza di prove, poco dopo riceve da Gramsci l’incarico di organizzare la sezione agraria e, insieme al conterraneo Giuseppe Di Vittorio, dà vita all’Associazione per la difesa dei contadini poveri. Nel 1924 viene eletto deputato al Parlamento ma vi resta poco in seguito alla legge fascista che dichiarava decaduti i deputati dell’opposizione. Nel 1926 partecipa al terzo Congresso del Partito Comunista e, rieletto nel Comitato centrale, fa parte dell’ufficio politico. È stretto collaboratore di Antonio Gramsci per l’elaborazione delle tesi sul lavoro contadino nel Mezzogiorno. Alla fine del 1926 si trova in Svizzera dove viene arrestato insieme a Palmiro Togliatti. Rilasciato, si trasferisce in Francia, Paese dal quale viene espulso per un comizio non autorizzato.
Nel marzo 1940 si trasferisce nella capitale sovietica dove per quattro anni lavora a ‘Radio Mosca‘ in qualità di redattore della sezione italiana.
Torna in Italia verso la fine del 1944 per dirigere la Sezione propaganda del partito. Al quinto Congresso nazionale del Pci e candidato alla direzione e nei due successivi congressi viene confermato nel Comitato centrale. Ottiene successivamente la direzione della Sezione agraria.
Nel 1945 col ritorno alla Democrazia, siede nuovamente in Parlamento. Viene eletto all’Assemblea Costituente e fa parte della Commissione che si occupa delle questioni agrarie e di quelle dell’autonomia regionale. Nel 1948 torna in Parlamento, viene nominato senatore di diritto ed è rieletto nel 1953. In quell’anno dirige la rivista ‘Riforma agraria‘.
Nel dicembre 1954 dà vita all’Alleanza nazionale dei contadini e nel maggio 1955 viene eletto presidente.
Due mesi dopo, durante una manifestazione dei contadini a Massa Lombarda, è colpito da un malore dal quale non riesce a riprendersi. Il 23 luglio 1955, alcuni giorni dopo, muore.
Maurizio De Tullio
[scheda tratta, per concessione dell’autore e dell’editore, da Dizionario biografico di Capitanata. 1900-2008, Agorà Servizi Editoriali, Foggia 2009]
